Vous voulez une balançoire en bois suspendue dans votre jardin d’ici ce week-end, pas un projet qui s’éternise pendant des mois avec des pièces dépareillées et un siège bancal. Peut-être avez-vous comparé les prix des modèles prêts à l'emploi et décidé qu'il était plus judicieux d'en fabriquer une vous-même, ou peut-être appréciez-vous simplement l'idée de créer quelque chose dont vos enfants se souviendront vraiment. Quoi qu'il en soit, vous avez besoin d'un plan qui fonctionne du premier coup, car personne n'a envie de refaire une balançoire à quarante pieds de hauteur dans un arbre.

Ce guide vous explique en détail comment fabriquer une balançoire dans un arbre qui soit solide, sûre et suffisamment confortable pour un usage quotidien. Vous y découvrirez toutes les étapes : choisir la bonne branche, sélectionner un bois qui ne se fendra pas et ne se fêlera pas, découper le siège à la bonne taille et installer la corde ou la chaîne de manière à ce qu’elle supporte le poids en toute sécurité pendant des années. Nous vous expliquerons également comment adapter cette construction pour obtenir une balançoire en bois avec dossier, si vous en fabriquez une pour un tout-petit ou si vous souhaitez un soutien supplémentaire pour les adultes.

Chez KateHaa, nous fabriquons chaque jour des jouets d'escalade en bois et des équipements de jeux d'extérieur ; nous savons donc ce qui distingue une balançoire qui dure dans le temps de celle qui tombe en panne au bout d'une saison. Suivez nos conseils et vous obtiendrez une balançoire bien conçue, que vous la fabriquiez vous-même ou que vous décidiez qu'un siège de balançoire en bois prêt à l'emploi avec corde, issu de notre collection, correspond mieux à votre calendrier.

Ce dont vous avez besoin avant de commencer à construire

Avant de vous mettre à la scie, rassemblez tout le nécessaire pour ne pas vous retrouver, en plein milieu du projet, à chercher un foret ou une corde du bon diamètre. La construction d’une balançoire en bois dans un arbre se fait plus rapidement lorsque vos matériaux et vos outils sont déjà prêts et que vous avez déjà choisi une branche capable de supporter la charge. C’est en sautant cette étape que les projets finissent par s’enliser pendant des semaines.

Le bois et la quincaillerie dont vous aurez besoin

Choisissez un bois dur comme le chêne, le frêne ou l'érable pour la planche d'assise, car ces essences résistent mieux aux fissures dues à des contraintes répétées que les bois tendres comme le pin. Vous aurez également besoin d'une corde de qualité marine ou d'une chaîne galvanisée pouvant supporter une charge de travail d'au moins 200 kg, ainsi que de pièces de fixation en acier inoxydable pour éviter toute corrosion après une saison de pluie.

Outils à avoir sous la main

Procurez-vous une scie sauteuse ou une scie circulaire pour couper la planche, une perceuse équipée d’un foret plat adapté au diamètre de votre corde, un rabot à main ou une défonceuse pour adoucir les bords, ainsi qu’un niveau pour vérifier l’alignement final. Un mètre ruban et un crayon complètent le matériel de base.

La résistance d’une balançoire dépend de celle de son point d’ancrage le plus faible ; il ne faut donc jamais remplacer une corde homologuée pour supporter des charges par une simple corde vendue en quincaillerie.

Vérifiez la succursale avant d'acheter quoi que ce soit

Commencez par vous rendre près de votre arbre. Vous devez choisir une branche vivante et saine d'au moins 8 pouces de diamètre, poussant à l'horizontale, sans fissures visibles, sans champignons et sans écorce morte. En cas de doute, le Service forestier de l'USDA propose des conseils pour évaluer la santé d'un arbre, et un arboriste local peut confirmer la capacité de charge en cinq minutes, pour le prix d'un simple coup de fil. Si votre jardin ne dispose pas d’une branche adaptée, une balançoire autoportante ou une balançoire à disque en bois naturel conçue pour être suspendue à un support en A résoudra le problème sans avoir à attendre qu’un arbre arrive à maturité.

Étape 1. Découpez et poncez la planche d'assise

Mesurez votre planche pour qu'elle fasse entre 18 et 24 pouces de large et découpez-la à une longueur permettant d'accueillir confortablement un ou deux riders, généralement entre 20 et 24 pouces de profondeur. Utilisez une scie sauteuse pour les bords courbes ou une scie circulaire pour un siège rectangulaire droit, et veillez à toujours couper du côté « de perdition » de votre trait de crayon afin de disposer d'une marge de manœuvre en cas de découpe imprécise.

Modelez les bords pour plus de confort

Arrondissez les quatre coins à l'aide d'une scie sauteuse ou d'une défonceuse afin d'éliminer les arêtes vives qui pourraient accrocher les vêtements ou égratigner les jambes. Un rayon de 1 pouce convient bien à la plupart des sièges. Passez ensuite une défonceuse ou un rabot à main sur chaque arête, en haut comme en bas, pour adoucir les angles vifs à 90 degrés laissés par la scie.

Un siège sans échardes n'est pas une simple finition facultative : c'est ce qui fait la différence entre une balançoire que les enfants se disputent et une qu'ils évitent.

Poncez par étapes, pas tout d'un coup

Commencez par un grain de 80 pour éliminer les traces de scie, passez ensuite à un grain de 120 pour lisser la surface, puis terminez avec un grain de 220 pour obtenir un résultat agréable au toucher. Si vous sautez des grains, des traces circulaires apparaîtront sous la finition par la suite.

• Grain 80 : éliminer les traces de sciage rugueuses
• Grain 120 : lisser la surface
• Grain 220 : dernière passe avant la finition

Nettoyez la planche avec un chiffon humide entre chaque changement de grain afin que les résidus de poussière n'obstruent pas votre papier de verre et ne rayent pas la surface lors du passage suivant.

Étape 2. Percer les trous pour les cordes et façonner le dos

Une fois votre assise poncée et lissée, marquez l'emplacement des trous pour les cordes à environ 2 pouces de chaque coin du même côté, en veillant à ce qu'ils soient symétriques afin que l'assise soit bien à niveau. Percez à la verticale à l'aide d'une mèche plate adaptée au diamètre de vos cordes, puis retournez la planche et terminez le trou de l'autre côté pour éviter que la planche ne se fende par dessous.

Perçage de trous propres et résistants

Fixez la planche à votre établi avant de percer afin qu'elle ne bouge pas et n'abîme pas les bords du trou. Percez lentement, en retirant le foret tous les pouces environ pour évacuer la sciure et éviter qu'il ne surchauffe.

Les trous de cordage mal alignés sont la cause la plus fréquente d'une balançoire artisanale qui pend de travers ; veillez donc à mesurer deux fois avant de percer le bois.

• Marquez les quatre trous avant de percer le moindre d’entre eux
• Placez un morceau de bois sous la planche pour éviter qu'elle ne s'ébrèche.
• Poncez l'intérieur de chaque trou à l'aide d'une bande de papier de verre enroulée.

Ajouter un dossier pour un meilleur maintien

Pour construire une balançoire en bois avec dossier, il faut découper une deuxième planche, d’environ la même largeur que le siège et de 12 à 16 pouces de haut, puis la fixer à l’aide de deux équerres en L ou d’un assemblage à mortaise légèrement incliné vers l’arrière pour plus de confort. Cet ajout est particulièrement important pour les tout-petits et les personnes âgées qui ont besoin d'un soutien lombaire lors de longues séances de balançoire ; pour les plus jeunes, une balançoire en bois pour bébé dotée d'un dossier et d'une barre de sécurité remplit la même fonction sans nécessiter aucune découpe.

Étape 3. Fixez les cordes au siège

Faites passer chaque extrémité de corde par son trou depuis le haut, puis remontez-la par le même trou pour former une boucle qui repose à fleur de la face inférieure de la planche. Cette méthode à double passage répartit la charge sur une plus grande surface de fibres de corde qu’un simple nœud, ce qui est important lorsque les enfants commencent à se balancer vigoureusement.

Faire un nœud qui ne se défait pas

Faites un nœud en huit à chaque extrémité, car il est plus facile à inspecter pour détecter toute usure qu'un simple nœud plat et ne risque pas de se resserrer au fil du temps jusqu'à se bloquer définitivement. Serrez bien chaque nœud à la main, puis testez-le en vous suspendant de tout votre poids au siège avant de l'accrocher dans l'arbre.

Un nœud que l'on ne peut pas inspecter visuellement en dix secondes n'est pas un nœud auquel on devrait confier la sécurité d'un enfant.

Vérifiez bien avant de sortir

Passez en revue cette liste de contrôle avant de partir à la recherche d'un sapin :

• Les deux cordes sont coupées à la même longueur
• Les nœuds sont bien serrés contre la face inférieure, ils ne sont pas lâches
• Aucun effilochage ni aucune entaille sur aucune des deux cordes
• Le siège reste à l'horizontale lorsque vous le soulevez par les deux cordes.

Une fois que votre siège a passé tous les tests, vous êtes prêt à passer à l'arbre lui-même, où la branche et le système d'ancrage sont tout aussi importants que le siège que vous venez de fabriquer.

Étape 4. Accrochez la balançoire à l'arbre en toute sécurité

Enroulez d'abord la sangle autour de la branche ; ne placez jamais la corde directement contre l'écorce, car une corde à nu finit par trancher le bois vivant au fil des saisons et endommage l'arbre. Faites une boucle avec la sangle pour qu'elle repose à plat, sans torsion, puis enfilez votre corde ou votre chaîne dans les anneaux de la sangle plutôt que de l'attacher directement à la branche.

Déterminer correctement la hauteur et la garde au sol

Réglez le siège de manière à ce qu'il se trouve à une hauteur de 12 à 24 pouces au-dessus du sol lorsqu'il est vide, afin que les utilisateurs aient suffisamment d'espace pour prendre leur élan sans que leurs pieds ne traînent à chaque passage. Vérifiez qu'il y ait au moins 6 pieds d'espace libre de tous les côtés, de l'avant vers l'arrière et d'un côté à l'autre, afin que personne ne heurte un coffre de voiture, une clôture ou une structure de jeux au milieu d'un balancement.

Une balançoire suspendue trop près du tronc transforme chaque forte poussée en un accident en puissance.

Effectuer des tests avant que quiconque ne monte dessus

Avant de laisser un enfant s'en approcher, testez vous-même la résistance de la balançoire une fois terminée en vous asseyant dessus et en vous balançant plusieurs fois de tout votre poids, tout en vérifiant que la sangle et les nœuds ne glissent pas.

• Vérifiez que la branche ne présente aucune nouvelle fissure sous contrainte.
• Vérifiez à nouveau que le siège est bien à l'horizontale.
• Vérifiez la position de la sangle après les premières utilisations, car l'écorce a tendance à se tasser.

Une fois cette étape franchie, votre balançoire en bois à installer dans un arbre est prête à être utilisée régulièrement.

Votre swing est prêt pour de nombreuses années de jeu

Vous disposez désormais d’une balançoire en bois fixée à une branche solide, suspendue à l’aide de matériel homologué et testée avec votre propre poids avant que quiconque ne monte dessus. Ce dernier point est plus important que ne l’admettent la plupart des bricoleurs. Une balançoire qui résiste aujourd’hui à un véritable test de charge continuera à le faire dans plusieurs années, à condition de vérifier chaque printemps l’état d’usure de la sangle et des cordes.

Appliquez une nouvelle couche de produit d'étanchéité sur le bois une fois par an et resserrez toutes les fixations qui se sont desserrées à cause de la dilatation saisonnière. Mieux vaut effectuer un petit entretien maintenant que de devoir procéder à une réparation d'urgence plus tard, surtout quand les enfants s'amusent quotidiennement sur la balançoire pendant l'été.

Si vous n'avez pas envie de passer votre week-end à bricoler, ou si vous préférez opter directement pour un modèle qui a fait ses preuves depuis des années malgré une utilisation intensive, jetez un œil à notre balançoire classique en bois avec corde réglable, fabriquée selon les mêmes normes de qualité et prête à être installée dès sa réception.